توهم ۳۰ میلیارد دلاری: چرا اجماع پزشکی مولتی‌ویتامین روزانه را برای بزرگسالان سالم کنار گذاشت؟

بزرگسالان سالم با مصرف روزانه مولتی‌ویتامین‌ها عمر طولانی‌تری نمی‌کنند، از بیماری قلبی در امان نمی‌مانند و از سرطان پیشگیری نمی‌کنند. این نتیجه‌گیری قطعی است که توسط کارگروه خدمات پیشگیرانه ایالات متحده (U.S. Preventive Services Task Force) اعلام شده و در طول یک دهه داده‌های بالینی تکرار شده است، و صنعت جهانی ۳۰ میلیارد دلاری مولتی‌ویتامین را برای عموم مردم به یک تمرین عمدتاً روان‌شناختی تبدیل می‌کند. شواهد نشان می‌دهد که جداسازی مواد مغذی مصنوعی نمی‌تواند سیستم پیچیده انتقال بیوشیمیایی موجود در غذاهای کامل را بازسازی کند.[6]

بیش از نیمی از بزرگسالان آمریکایی مکمل‌های غذایی مصرف می‌کنند، که این امر بازار مصرف‌کننده عظیمی را بر اساس وعده سلامت پیشگیرانه به حرکت درآورده است. با این حال، همانطور که دکتر الیسئو گوالار و همکارانش در سرمقاله سال ۲۰۱۳ خود در نشریه Annals of Internal Medicine به صراحت عنوان کردند: «دیگر کافی است: پول خود را برای مکمل‌های ویتامین و مواد معدنی هدر ندهید». این اعلامیه آغازگر یک دهه آزمایش دقیق بود تا مشخص شود آیا جامعه پزشکی مزیت پنهانی را نادیده گرفته است یا خیر.[1][4]

جامع‌ترین پاسخ در سال ۲۰۲۲ به دست آمد، زمانی که کارگروه خدمات پیشگیرانه ایالات متحده ۸۴ مطالعه شامل تقریباً ۷۰۰,۰۰۰ بیمار را بررسی کرد. نتیجه‌گیری آن‌ها صریح بود: شواهد کافی برای توصیه مولتی‌ویتامین‌ها به منظور پیشگیری از بیماری‌های قلبی عروقی یا سرطان وجود ندارد. پس از این، دانشمندان نورث‌وسترن مدیسین (Northwestern Medicine) به صراحت به بیماران گفتند که ویتامین‌ها برای اکثر آمریکایی‌ها «هدر دادن پول» هستند.[4]

داده‌ها در سال ۲۰۲۴ قوی‌تر شدند. یک مطالعه کوهورت عظیم که در JAMA Network Open منتشر شد، تقریباً ۴۰۰,۰۰۰ بزرگسال سالم آمریکایی را در طول یک دوره ۲۰ ساله ارزیابی کرد. محققان هیچ گونه فایده‌ای در کاهش مرگ و میر پیدا نکردند. در واقع، مصرف‌کنندگان روزانه در نیمه اول مطالعه ریسک مرگ و میر کمی بالاتری داشتند، اگرچه این تفاوت از نظر آماری ناچیز بود.[2]

مکانیسم پشت این شکست در زیست‌شناسی تکاملی انسان نهفته است. دستگاه گوارش انسان تکامل یافته تا ریزمغذی‌هایی را که همراه با فیبر، چربی‌ها و فیتوکمیکال‌های موجود در غذاهای کامل بسته‌بندی شده‌اند، استخراج کند. یک قرص مصنوعی ترکیبات ایزوله‌شده و با غلظت بالا را وارد معده می‌کند که منجر به جذب ضعیف و دفع سریع می‌شود.[6]

این عدم تطابق بیولوژیکی منجر به پدیده «ادرار گران‌قیمت» می‌شود. ویتامین‌های محلول در آب، مانند ویتامین C و گروه B، هنگامی که بیش از نیاز فوری بدن مصرف شوند، به سرعت توسط کلیه‌ها دفع می‌شوند. ویتامین‌های محلول در چربی—A، D، E و K—می‌توانند در کبد و بافت‌های چربی انباشته شوند و در صورت مصرف بیش از حد، گاهی به سطوح سمی برسند.[6]

در برخی موارد، مصرف مکمل‌ها به طور فعال مضر است. USPSTF به طور خاص مصرف مکمل‌های بتاکاروتن و ویتامین E را توصیه نمی‌کند. آزمایش‌های بالینی نشان دادند که بتاکاروتن در واقع خطر ابتلا به سرطان ریه را در افرادی که سیگار می‌کشند یا سابقه قرار گرفتن در معرض آزبست دارند، افزایش می‌دهد و یک آنتی‌اکسیدان فرضی را به یک خطر بیولوژیکی تبدیل می‌کند.

با وجود شواهد بالینی، «اثر هاله‌ای» روان‌شناختی ناشی از مصرف روزانه قرص همچنان قدرتمند است. هاروارد هلث (Harvard Health) اشاره می‌کند که مصرف مکمل اغلب به مردم احساس امنیت کاذب می‌دهد و باعث می‌شود بهبودهای واقعی در رژیم غذایی خود را نادیده بگیرند. راهنمای آن‌ها توصیه می‌کند: «وقت (یا پول) خود را برای مکمل‌های غذایی هدر ندهید» و به جای آن بر رژیم غذایی مدیترانه‌ای تمرکز کنید.[3]

این رد گسترده مولتی‌ویتامین‌ها شامل درمان‌های پزشکی هدفمند نمی‌شود. مجله پزشکی آمریکا (The American Journal of Medicine) تأکید می‌کند که «تجویز عمل‌گرایانه» برای جمعیت‌های خاص همچنان ضروری است. زنان باردار برای جلوگیری از نقص لوله عصبی به اسید فولیک نیاز دارند، افراد مسن اغلب به دلیل کاهش جذب به ویتامین B12 و ویتامین D نیاز دارند، و بیمارانی که کمبودهای تشخیص داده شده دارند، نیازمند مداخله بالینی هستند.[5]

صنعت مکمل‌ها اغلب با اشاره به رژیم غذایی مدرن غربی، این یافته‌ها را رد می‌کند و استدلال می‌کند که مولتی‌ویتامین‌ها به عنوان یک بیمه‌نامه در برابر غذاهای فرآوری‌شده‌ای که فاقد مواد مغذی ضروری هستند، عمل می‌کنند. با این حال، داده‌های بالینی نشان می‌دهد که یک رژیم غذایی بد را نمی‌توان با یک قرص مصنوعی نجات داد؛ مزایای بیولوژیکی تغذیه سیستمی هستند، نه ماژولار.[6]

محیط نظارتی اجازه می‌دهد این گسست ادامه یابد. برخلاف داروها، مکمل‌های غذایی توسط سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) از نظر اثربخشی قبل از ورود به بازار تنظیم نمی‌شوند. این چارچوب به تولیدکنندگان اجازه می‌دهد تا مزایای مبهم «تندرستی» و «سرزندگی» را بدون نیاز به اثبات نتایج بالینی در یک کارآزمایی کنترل‌شده، به بازار عرضه کنند.

با تثبیت اجماع بالینی، چالش پیش روی مقامات بهداشت عمومی دیگر علمی نیست، بلکه رفتاری است. ترک یک عادت چند میلیارد دلاری مستلزم متقاعد کردن مردم است که سلامتی را نمی‌توان در یک قرص روزانه سنتز کرد. مؤثرترین داروی پیشگیرانه همچنان همان موارد پیش پا افتاده است: رژیم غذایی متعادل، ورزش منظم، و رها کردن مولتی‌ویتامین در قفسه داروخانه.[3][4]