چگونه کمبود کارکنان پارک ملی در حال بازنویسی قوانین کوهنوردی است

فصل کوهنوردی تابستان ۲۰۲۶ آغاز شده و میلیون‌ها بازدیدکننده را به پارک‌های ملی آمریکا می‌آورد. اما واقعیت میدانی به طور اساسی تغییر کرده است. شبکه ایمنی سنتی—گشت‌های مکرر محیط‌بانان، مسیرهای با دقت پاکسازی شده و واکنش سریع اضطراری—بیش از هر زمان دیگری در دهه‌های اخیر ضعیف شده است.[3]

دلیل این تغییر، کاهش تاریخی نیروی کار سازمان پارک‌های ملی (NPS) است. بر اساس داده‌های داخلی وزارت کشور که توسط انجمن حفاظت از پارک‌های ملی (NPCA) تحلیل شده است، این سازمان از ژانویه ۲۰۲۵ تاکنون ۲۴ درصد از کارکنان دائمی خود را از دست داده است. این معادل خروج تقریباً ۴۰۰۰ کارمند از طریق ترکیبی از توقف استخدام، بازخرید اجباری و بازنشستگی زودهنگام است.[1][6]

علاوه بر کمبود کارکنان دائمی، استخدام فصلی نیز به شدت عقب است. از حدود ۸۰۰۰ موقعیت فصلی که دولت برای تابستان وعده داده بود، تنها حدود ۴۵۰۰ مورد پر شده است. برای یک کوهنورد معمولی، این اعداد دفتری به واقعیت‌های فیزیکی و فوری در مسیر تبدیل می‌شوند.[1][4]

با در دسترس بودن تیم‌های نگهداری کمتر، مسیرها بدون مراقبت رها می‌شوند. درختی که در سال‌های گذشته ممکن بود ظرف چند روز پاکسازی شود، اکنون ممکن است هفته‌ها در مسیر باقی بماند و کوهنوردان را مجبور کند که از روی آن بالا بروند یا از میان بوته‌ها دور بزنند.[2]

مکانیسم‌های فرسایش مسیر سریع هستند. مسیرها سازه‌های مهندسی‌شده‌ای هستند که برای دفع آب طراحی شده‌اند. هنگامی که تیم‌های نگهداری برای پاکسازی شیب‌های زهکشی و موانع آبی (Water Bars) در دسترس نیستند، باران‌های فصلی مستقیماً در طول مسیر پیاده‌روی جاری می‌شوند. این امر فرسایش را تسریع می‌کند و مسیرهای خاکی صاف را به گودال‌های سنگی و خطرناک برای پیچ خوردن مچ پا تبدیل می‌کند.

علاوه بر این، هنگامی که کوهنوردان با موانعی مانند درختان افتاده یا بخش‌های سیل‌زده مواجه می‌شوند، به طور طبیعی از اطراف آن‌ها عبور می‌کنند. این کار «مسیرهای اجتماعی» (Social Trails) ایجاد می‌کند—مسیرهای انحرافی برنامه‌ریزی‌نشده و نگهداری‌نشده‌ای که پوشش گیاهی شکننده را لگدمال کرده و منطقه تأثیر را گسترش می‌دهند و به اکوسیستم‌هایی که پارک‌ها برای حفاظت از آن‌ها طراحی شده‌اند، آسیب می‌زنند.[3]

با این حال، حیاتی‌ترین تأثیر کمبود کارکنان بر ایمنی عمومی است. گروه‌های حامی و مقامات بازنشسته پارک هشدار می‌دهند که محیط‌بانان کمتر به معنای زمان‌های واکنش اضطراری طولانی‌تر است. اگر یک کوهنورد در مناطق دورافتاده دچار شکستگی مچ پا شود یا از گرمازدگی رنج ببرد، انتظار برای تیم جستجو و نجات (SAR) می‌تواند از چند ساعت به یک شبانه‌روز کشیده شود.[1][2]

این واقعیت جدید در حال تحمیل یک تغییر پارادایم در تفریحات فضای باز است: دوران «تجربه هدایت‌شده» جای خود را به دوران خوداتکایی اجباری می‌دهد. کوهنوردان دیگر نمی‌توانند با مسیرهای پارک ملی مانند مسیرهای پیاده‌روی شهری رفتار کنند، و اکنون آمادگی، شبکه ایمنی اصلی است.[3]

«ده مورد ضروری» کلاسیک—که شامل ابزارهای ناوبری، آب اضافی، غذای اضافی و سرپناه اضطراری است—دیگر فقط بهترین شیوه‌ها برای طبیعت بکر و عمیق نیستند. اکنون آن‌ها اقدامات احتیاطی لازم برای کوهنوردی‌های یک روزه استاندارد هستند تا اطمینان حاصل شود که بازدیدکنندگان می‌توانند با خیال راحت منتظر یک عملیات نجات با تأخیر بمانند.

فناوری برای پر کردن شکاف ارتباطی وارد عمل شده است. با کاهش گشت‌های محیط‌بانان، پیام‌رسان‌های ماهواره‌ای مانند Garmin inReach یا تلفن‌های هوشمند با قابلیت SOS ماهواره‌ای داخلی، به تجهیزات حیاتی تبدیل شده‌اند. این دستگاه‌ها به کوهنوردان اجازه می‌دهند مختصات دقیق GPS خود را به مراکز اعزام اضطراری ارسال کنند، حتی زمانی که کیلومترها از دکل تلفن همراه فاصله دارند.

با این حال، SOS ماهواره‌ای یک دستگاه تله‌پورت نیست. در حالی که تضمین می‌کند درخواست کمک شنیده می‌شود، اما ورود فیزیکی تیم نجات کم‌تعداد را تسریع نمی‌کند. این امر دانش کمک‌های اولیه در طبیعت—مانند دانستن نحوه آتل‌بندی پیچ‌خوردگی یا مدیریت کم‌آبی—را به یک مهارت ضروری برای بازدیدکنندگان مدرن پارک تبدیل می‌کند.

در مواجهه با این کمبودهای سازمانی، یک واکنش گسترده اجتماعی در حال شکل‌گیری است. داوطلبی در حال افزایش است زیرا شهروندان برای پر کردن خلاء نگهداری پیشقدم می‌شوند. برنامه داوطلبان در پارک‌های NPS (VIP) به طور فزاینده‌ای به جوامع محلی برای حفظ عملکرد پارک‌ها متکی است.[5]

در سراسر کشور، برنامه‌های «مسیر را به سرپرستی بگیرید» (Adopt-a-Trail) و گروه‌های محلی حفاظت، تیم‌های شهروندی را برای انجام کارهای دستی سنگین نگهداری مسیرها به کار می‌گیرند. این داوطلبان کیلومترها به مناطق دورافتاده کوهنوردی می‌کنند و بیل، شن‌کش، تبر و قیچی باغبانی حمل می‌کنند تا بوته‌ها را پاکسازی کرده و سطوح مسیر را بازسازی کنند.[5]

این کار بسیار فنی است. تیم‌های داوطلب برای نصب ویژگی‌های زهکشی مناسب، ساخت بخش‌های مرتفع مسیر بر روی تالاب‌ها و حذف ایمن آوارهای سنگین آموزش دیده‌اند. بدون این ارتش شهروندی، بسیاری از مسیرهای فرعی احتمالاً به دلیل خطرات ایمنی با تعطیلی دائمی مواجه خواهند شد.[5]

با این حال، تردید قابل توجهی باقی است که آیا نیروی کار داوطلب می‌تواند در مقیاسی عمل کند که نیازهای سیستمی را که سال گذشته میزبان بیش از ۳۳۱ میلیون بازدید بوده است، برآورده سازد. داوطلبان نمی‌توانند جایگزین محیط‌بانان متخصص اجرای قانون شوند، و همچنین نمی‌توانند عملیات نجات فنی و پیچیده از صخره‌ها را مدیریت کنند.[1][3]

در نهایت، فصل کوهنوردی ۲۰۲۶ نشان‌دهنده بازنگری در قرارداد اجتماعی بین مردم و پارک‌هایشان است. مناظر همچنان خیره‌کننده هستند، اما دسترسی ایمن به آن‌ها اکنون مستلزم آن است که کوهنوردان تجهیزات بیشتری حمل کنند، مهارت‌های بیشتری بیاموزند و مسئولیت شخصی بیشتری را برای سفر خود بپذیرند.