جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، تأیید کرد: «بررسی» افزایش تیم‌های جام جهانی به ۶۴ تیم در دستور کار است

جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، رسماً تأیید کرد که این نهاد حاکم جهانی، امکان‌سنجی گسترش جام جهانی مردان به ۶۴ تیم را پس از پایان مسابقات ۲۰۲۶ بررسی خواهد کرد. این اعلامیه نشان‌دهنده یک تغییر پارادایم بالقوه برای فوتبال بین‌المللی است و قصد فیفا برای گسترش هرچه بیشتر ردپای این تورنمنت را نشان می‌دهد. اینفانتینو در مورد آینده مهم‌ترین رویداد ورزشی جهان، تأکید کرد که هر کشوری باید فرصت واقعی داشته باشد تا رؤیای رقابت در بزرگ‌ترین صحنه را در سر بپروراند، و این اظهارات بلافاصله بحث‌هایی را در سراسر جهان فوتبال در مورد پیامدهای لجستیکی و رقابتی چنین اقدام عظیمی برانگیخت.[1][3]

چشم‌انداز برگزاری جام جهانی با ۶۴ تیم در حالی مطرح می‌شود که دنیای فوتبال خود را برای اولین تغییر ساختاری بزرگ در دهه‌های اخیر آماده می‌کند. جام جهانی ۲۰۲۶، که به میزبانی مشترک ایالات متحده، کانادا و مکزیک برگزار می‌شود، با فرمت ۴۸ تیمی آغاز به کار خواهد کرد؛ جهشی قابل توجه از ساختار ۳۲ تیمی که از سال ۱۹۹۸ در فرانسه برقرار بود. این مرحله میانی، خود نیازمند یک آرایش میزبانی گسترده و چندملیتی برای جای دادن حجم بالای مسابقات و هواداران مسافر است. فیفا با مطرح کردن ایده افزودن ۱۶ تیم دیگر، در حال ارزیابی مقیاس رویدادی است که اساساً نحوه ساختاردهی و ارزیابی پیشنهادات میزبانی در آینده را تغییر خواهد داد.[6]

در قلب منطق اینفانتینو برای گسترش، فلسفه‌ای از شمول جهانی و توسعه نهفته است. فیفا در حال حاضر ۲۱۱ فدراسیون عضو دارد، به این معنی که حتی با ساختار ۴۸ تیمی گسترش‌یافته، کمتر از یک‌چهارم تیم‌های ملی جهان به این رویداد اوج صعود می‌کنند. طرفداران مدل ۶۴ تیمی استدلال می‌کنند که صعود به جام جهانی، بزرگ‌ترین کاتالیزور برای سرمایه‌گذاری در فوتبال داخلی، توسعه زیرساخت‌ها و مشارکت جوانان در کشورهای نوظهور است. فیفا امیدوار است با کاهش موانع ورود، رشد این ورزش را در مناطق پرجمعیت و کم‌نماینده در آفریقا، آسیا و اقیانوسیه تسریع بخشد و جام جهانی را به یک جشنواره واقعاً جهانی تبدیل کند.[1][5]

فراتر از جنبه‌های رمانتیک شمول جهانی، مکانیسم‌های مالی یک تورنمنت ۶۴ تیمی، انگیزه قانع‌کننده‌ای برای فدراسیون‌های عضو فیفا ایجاد می‌کند. جام جهانی موتور اصلی اقتصادی فوتبال جهانی است که میلیاردها دلار از حق پخش، حمایت‌های مالی شرکتی و درآمد بلیت‌فروشی تولید می‌کند. یک تورنمنت بزرگ‌تر مستقیماً به معنای مسابقات بیشتر، مخاطبان تلویزیونی جهانی گسترده‌تر و موجودی گسترده‌تر برای شرکای تجاری است. این درآمد فزاینده متعاقباً از طریق برنامه‌های توسعه فیفا بین فدراسیون‌های ملی توزیع می‌شود و بودجه حیاتی را برای طرح‌های مردمی و عملیات تیم‌های ملی در کشورهایی که فاقد ساختارهای لیگ داخلی سودآور مانند اروپا هستند، فراهم می‌کند.[3][7]

با این حال، واقعیت لجستیکی میزبانی از یک جام جهانی ۶۴ تیمی، چالشی بی‌سابقه را به وجود می‌آورد که می‌تواند روند مناقصه را به‌طور دائمی تغییر دهد. رویدادی در این مقیاس احتمالاً به ۱۶ تا ۲۰ استادیوم در سطح جهانی، در کنار ده‌ها کمپ تمرینی نخبه، زیرساخت‌های عظیم هتلی و شبکه‌های حمل‌ونقل داخلی قوی نیاز دارد که قادر به جابجایی میلیون‌ها هوادار باشند. تحلیلگران پیشنهاد می‌کنند که فرمت ۶۴ تیمی عملاً امکان میزبانی تورنمنت توسط یک کشور واحد را، به جز شاید ایالات متحده یا چین، از بین می‌برد. در عوض، پیشنهادات میزبانی مشترک چندملیتی—مشابه ترتیبات ۲۰۳۰ که چندین قاره را در بر می‌گیرد—به استاندارد اجباری برای جام‌های جهانی آینده تبدیل خواهد شد.[4][7]

شدیدترین مخالفت با گسترش بیشتر، احتمالاً از سوی سازمان‌های رفاه بازیکنان و باشگاه‌های نخبه اروپایی خواهد بود. تقویم جهانی فوتبال در حال حاضر با تراکم بی‌سابقه‌ای روبرو است، و معرفی جام جهانی باشگاه‌های فیفا با ۳۲ تیم گسترش‌یافته و فرمت اصلاح‌شده لیگ قهرمانان اروپا، فشار فیزیکی قابل توجهی را بر ورزشکاران سطح بالا اضافه کرده است. FIFPRO، اتحادیه جهانی بازیکنان، بارها در مورد فشار فیزیکی و روانی ناشی از تقویم در حال گسترش هشدار داده و به افزایش نرخ مصدومیت‌ها و کوتاه‌تر شدن دوره‌های استراحت اشاره کرده است. افزودن تیم‌های بیشتر به جام جهانی می‌تواند مدت زمان تورنمنت را افزایش دهد یا دوره‌های استراحت بین مسابقات را فشرده کند، که تنش موجود بین نهادهای حاکم بین‌المللی و لیگ‌های داخلی را تشدید خواهد کرد.[2][4]

جالب اینجاست که از دیدگاه صرفاً ریاضی و قالب‌بندی، جام جهانی ۶۴ تیمی می‌تواند برخی از ناهنجاری‌های ساختاری معرفی‌شده توسط مدل ۴۸ تیمی را حل کند. تورنمنت ۲۰۲۶ شامل ۱۲ گروه چهار تیمی خواهد بود که دو تیم برتر و هشت تیم برتر سوم به مرحله یک‌شانزدهم نهایی صعود می‌کنند. یک میدان ۶۴ تیمی امکان برگزاری یک تورنمنت کاملاً متقارن را فراهم می‌کند: ۱۶ گروه چهار تیمی، که در آن دقیقاً دو تیم برتر به یک مرحله حذفی تمیز ۳۲ تیمی صعود می‌کنند. این ساختار نیاز به قوانین پیچیده برای صعود تیم‌های سوم را از بین می‌برد و تضمین می‌کند که مسابقات نهایی مرحله گروهی بسیار رقابتی و هیجان‌انگیز باقی بمانند.[1][4]

تاریخ جام جهانی با گسترش مداوم، هرچند تدریجی، تعریف شده است. اولین تورنمنت در سال ۱۹۳۰ در اروگوئه تنها ۱۳ تیم دعوت‌شده داشت. این رقابت در سال ۱۹۳۴ به ۱۶ تیم افزایش یافت، در سال ۱۹۸۲ برای جای دادن کشورهای بیشتری از خارج اروپا و آمریکای جنوبی به ۲۴ تیم گسترش یافت و در سال ۱۹۹۸ در فرمت محبوب ۳۲ تیمی تثبیت شد. هر گسترش در ابتدا با تردیدهایی در مورد احتمال کاهش کیفیت مواجه شد، اما در نهایت هر کدام موفق شدند فرهنگ‌های جدید و پر جنب‌وجوش فوتبالی—از مسیر تاریخی کره جنوبی در سال ۲۰۰۲ تا سفر جذاب مراکش در سال ۲۰۲۲—را به صحنه جهانی بیاورند.[2][5]

پویایی‌های ژئوپلیتیکی در ساختار رأی‌گیری فیفا، پیشنهاد ۶۴ تیمی را بسیار عملی می‌سازد. کنفدراسیون فوتبال آفریقا (CAF) و کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) یک بلوک رأی‌دهنده عظیم در کنگره فیفا را تشکیل می‌دهند و هر دو منطقه بیشترین سود را از سهمیه‌های اضافی صعود خواهند برد. برای دهه‌ها، کشورهای اروپایی و آمریکای جنوبی بر نمایندگی در تورنمنت تسلط داشته‌اند. حرکت به سمت ۶۴ تیم احتمالاً تخصیص سهمیه‌ها را دموکراتیک‌تر می‌کند و مسیرهای تضمین‌شده‌ای را برای بازارهای نوظهور فوتبال در جنوب جهانی فراهم می‌سازد و اطمینان می‌دهد که ترکیب جمعیتی تورنمنت، بازتاب دقیق‌تری از جمعیت جهانی مدرن باشد.[5][7]

در حالی که اظهارات اینفانتینو چرخ‌ها را به حرکت درآورده است، هرگونه اقدام رسمی به سمت جام جهانی ۶۴ تیمی سال‌ها فاصله دارد. فیفا ابتدا باید مطالعات امکان‌سنجی گسترده‌ای را انجام دهد و تأثیرات لجستیکی، تجاری و فیزیکی گسترش پیشنهادی را تحلیل کند. جامعه جهانی فوتبال اجرای جام جهانی ۴۸ تیمی ۲۰۲۶ را از نزدیک زیر نظر خواهد داشت و از آن به عنوان یک آزمون استرس حیاتی برای زیرساخت‌های این ورزش استفاده خواهد کرد. اگر تورنمنت آمریکای شمالی هم از نظر تجاری و هم عملیاتی موفقیت‌آمیز باشد، فشار برای برگزاری یک جشنواره ۶۴ تیمی در دهه ۲۰۳۰ احتمالاً شتابی غیرقابل توقف پیدا خواهد کرد و مقیاس محبوب‌ترین رویداد ورزشی جهان را برای همیشه تغییر خواهد داد.[1][3][7]