تأثیر شیرین‌کننده‌های مختلف بر پیری مغز: تحلیل علمی بده‌بستان‌ها

شما در راهروی فروشگاه ایستاده‌اید و به دیواری از جعبه‌های رنگارنگ خیره شده‌اید که نوید لذت کامل غذاهای شیرین را بدون هیچ‌گونه پیامد کالری می‌دهند. دهه‌ها به ما آموخته‌اند که حذف شکر، بهترین ترفند سلامتی است و جایگزین‌های مصنوعی یک مجوز بیولوژیکی رایگان هستند. ما آن‌ها را در قهوه صبحگاهی خود می‌ریزیم، در خوراکی‌هایمان می‌پزیم و از قوطی‌های آلومینیومی می‌نوشیم، با این اعتماد که «بدون شکر» به معنای صفر تأثیر بر بدن ماست.

اما این فرض به آرامی توسط زیست‌شناسی خودمان بازنویسی می‌شود. یک مطالعه مهم هشت ساله بر روی بیش از ۱۲,۰۰۰ بزرگسال، که در مجله پزشکی نورولوژی منتشر شده است، نشان داده که مغز ما با همه شیرین‌کننده‌ها به طور یکسان رفتار نمی‌کند. داده‌ها حاکی از آن است که تلاش برای صرفه‌جویی در کالری ممکن است به قیمت طول عمر شناختی ما تمام شود.[1][2]

محققان دانشگاه سائوپائولو دریافتند که مصرف مکرر برخی شیرین‌کننده‌های مصنوعی با ۶۲ درصد نرخ سریع‌تر زوال شناختی کلی مرتبط است. برای ملموس کردن این درصد انتزاعی، تیم تحقیقاتی محاسبه کرد که این وخامت تسریع‌شده معادل افزودن ۱.۶ سال پیری اضافی به مغز است.[1][5][6]

این فقط یک نگرانی برای سال‌های پیری ما نیست. در واقع، این مطالعه نشان داد که کاهش حافظه تسریع‌شده در بزرگسالان زیر ۶۰ سال، به ویژه کسانی که از قبل دیابت را مدیریت می‌کردند، مشهودتر بود. آستانه روزانه برای این خطر افزایش یافته به طرز شگفت‌آوری پایین بود: فقط ۱۹۱ میلی‌گرم در روز، که تقریباً مقدار موجود در یک قوطی نوشابه رژیمی است.[1][3][5]

چرا یک نوشیدنی بدون کالری بر نحوه تفکر و به خاطر سپردن ما تأثیر می‌گذارد؟ عصب‌شناسان به یک آبشار پیچیده از سردرگمی متابولیک اشاره می‌کنند. هنگامی که زبان شیرینی شدید را می‌چشد اما دستگاه گوارش هیچ گلوکز واقعی دریافت نمی‌کند، ناهماهنگی ایجاد می‌شود که می‌تواند به مسیرهای عصبی فشار وارد کند. علاوه بر این، نشان داده شده است که شیرین‌کننده‌های مصنوعی و برخی الکل‌های قندی، میکروبیوم روده را تغییر داده و باعث التهاب عصبی میکروگلیال می‌شوند، که هر دو از پیش‌سازهای شناخته شده زوال شناختی هستند.[4][7]

با این حال، توانمندترین نتیجه‌گیری از داده‌های نورولوژی این است که همه جایگزین‌ها این خطر عصبی را به همراه ندارند. این مطالعه هفت شیرین‌کننده مختلف کم‌کالری و بدون کالری را بررسی کرد و شکاف آشکاری در نحوه پردازش آن‌ها توسط بدن یافت. در حالی که مواد شیمیایی مصنوعی مانند آسپارتام و ساخارین، همراه با الکل‌های قندی مانند اریتریتول، به شدت با زوال شناختی مرتبط بودند، قندهای طبیعی کمیاب این‌گونه نبودند.[1][5]

به طور خاص، تاگاتوز—یک قند کمیاب طبیعی—تنها شیرین‌کننده‌ای در این مطالعه بود که هیچ ارتباطی با تسریع کاهش حافظه نشان نداد. گزینه‌های گیاهی دیگر، مانند استویا، حتی خواص محافظت‌کننده عصبی بالقوه را در مدل‌های حیوانی جداگانه نشان داده‌اند و به کاهش استرس اکسیداتیو در مغز کمک می‌کنند.[1][7]

این علم نوظهور به این معنی نیست که باید به رژیم‌های غذایی پرشکر بازگردیم. مصرف بیش از حد شکر سفره سنتی همچنان عامل اصلی چاقی، دیابت نوع ۲ و بیماری‌های قلبی عروقی است—که همگی به طور چشمگیری خطر زوال عقل را افزایش می‌دهند. در عوض، این داده‌ها یک نقشه راه برای انتخاب‌های هوشمندانه‌تر و هدفمندتر ارائه می‌دهند. با درک بده‌بستان‌های خاص هر دسته از شیرین‌کننده‌ها، می‌توانیم از سلامت شناختی خود محافظت کنیم بدون اینکه لذت حسی روال‌های روزمره خود را قربانی کنیم.[3][4][7]