دیوان عالی اختیارات بخش ۲ قانون حقوق رأی‌دهی را محدود کرد؛ بازترسیم حوزه‌های انتخابیه در ایالت‌های جنوبی آغاز شد

دیوان عالی با صدور یک حکم ۵-۴، چشم‌انداز سیاست‌های انتخاباتی آمریکا را به طور اساسی تغییر داده و اجرای بخش ۲ «قانون حقوق رأی‌دهی» (VRA) را به شدت محدود کرده است. این حکم عملاً به چارچوب قانونی چندین دهه‌ای پایان می‌دهد که ایالت‌ها را ملزم می‌کرد حوزه‌های انتخابیه خاصی را ترسیم کنند تا اطمینان حاصل شود که رأی‌دهندگان اقلیت فرصت متناسبی برای انتخاب نامزدهای مورد نظر خود دارند. با تعیین اینکه نژاد نمی‌تواند عامل غالب در نقشه‌کشی باشد، دیوان عالی یک سازوکار اصلی اجرای این قانون مهم حقوق مدنی را از بین برده است.[1][3]

تنها چند ساعت پس از صدور این تصمیم، رهبران جمهوری‌خواه قانون‌گذاری در حداقل چهار ایالت جنوبی—آلاباما، لوئیزیانا، جورجیا و تگزاس—برنامه‌های خود را برای برگزاری جلسات ویژه به منظور بازترسیم فوری حوزه‌ها در اواسط دوره اعلام کردند. این ایالت‌ها قصد دارند نقشه‌های کنگره خود را پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای نوامبر ۲۰۲۶ بازترسیم کنند و دستورالعمل جدید دیوان عالی را به عنوان مجوزی برای حذف حوزه‌هایی ذکر می‌کنند که به زعم آن‌ها به طور غیرقانونی بر اساس نژاد مهندسی شده بودند (gerrymandered).[4][6]

نظر اکثریت، که توسط قاضی ارشد جان رابرتس (John Roberts) نوشته شده است، استدلال می‌کند که تفسیر قبلی از بخش ۲، ایالت‌ها را مجبور می‌کرد تا برای ارضای دادگاه‌های فدرال، به مهندسی نژادی غیرقانونی (racial gerrymandering) بپردازند. دیوان عالی حکم داد که اگرچه تبعیض عمدی همچنان کاملاً غیرقانونی است، اما قانون حقوق رأی‌دهی ایالت‌ها را ملزم نمی‌کند که هنگام ترسیم مرزهای سیاسی، نمایندگی اقلیت‌ها را به حداکثر برسانند یا سهمیه‌های نژادی متناسب را حفظ کنند. اکثریت تأکید کردند که اختیارات نقشه‌کشی در درجه اول متعلق به مجالس قانونگذاری ایالتی است و باید از مدیریت خرد فدرال آزاد باشد.[2][7]

در یک مخالفت شدید، قاضی کتانجی براون جکسون (Ketanji Brown Jackson)، به همراه بال لیبرال دیوان، اکثریت را متهم کرد که «آخرین ستون باقی‌مانده» قانون ۱۹۶۵ را از بین می‌برند. مخالفان استدلال کردند که این حکم واقعیت‌های پایدار رأی‌دهی قطبی‌شده نژادی در جنوب را نادیده می‌گیرد و حمایت‌هایی را که دهه‌ها نمایندگی سیاه‌پوستان و اسپانیایی‌تبارها در کنگره را تضمین کرده بود، از بین می‌برد. جکسون نوشت که این تصمیم عملاً قانون را نسبت به محرومیت سیستماتیک از حقوق مدنی کور می‌کند.[3][5]

این تصمیم اوج یک جنبش حقوقی محافظه‌کارانه یک دهه‌ای برای مهار قانون حقوق رأی‌دهی است. این حکم در پی تصمیم سال ۲۰۱۳ در پرونده «شلبی کانتی علیه هولدر» (Shelby County v. Holder) صادر شد که الزام ایالت‌هایی با سابقه تبعیض را برای دریافت «تأیید قبلی» فدرال پیش از تغییر قوانین انتخاباتی حذف کرد، و همچنین پس از حکم «برنوویچ» (Brnovich) در سال ۲۰۲۱ که به چالش کشیدن محدودیت‌های رأی‌دهی تحت بخش ۲ را به طور قابل توجهی دشوارتر ساخت. کارشناسان حقوقی خاطرنشان می‌کنند که این آخرین حکم، ابزارهای فدرال بسیار کمی را برای فعالان حقوق مدنی جهت به چالش کشیدن نقشه‌های تبعیض‌آمیز باقی می‌گذارد.[5][8]

تمرکز فوری به ایالت‌هایی معطوف می‌شود که اخیراً توسط دادگاه‌های فدرال پایین‌تر دستور گرفته بودند تا حوزه‌های انتخابیه جدید با فرصت اقلیت‌ها ایجاد کنند. آلاباما و لوئیزیانا، که هر دو پس از نبردهای حقوقی طولانی، یک حوزه انتخابیه دوم با اکثریت سیاه‌پوست برای انتخابات ۲۰۲۴ اضافه کرده بودند، اکنون به سرعت در حال حرکت برای برچیدن آن حوزه‌های خاص هستند. مقامات ایالتی استدلال می‌کنند که طبق سابقه جدید دیوان عالی، این حوزه‌ها دیگر از نظر قانونی الزامی یا از نظر قانون اساسی مجاز نیستند.[1][4]

پیامدهای سیاسی این موج بازترسیم در اواسط دوره بسیار زیاد است. تحلیلگران انتخاباتی پیش‌بینی می‌کنند که نقشه‌های بازترسیم شده در سراسر جنوب می‌توانند بین شش تا هشت کرسی مجلس نمایندگان را به سمت جمهوری‌خواهان جابجا کنند. در مجلسی که به شدت تقسیم شده است، این مزیت ساختاری می‌تواند در تعیین اینکه کدام حزب کنترل مجلس را پس از انتخابات میان‌دوره‌ای ۲۰۲۶ در دست خواهد گرفت، تعیین‌کننده باشد و عملاً دستور کار قانونگذاری ملی را برای باقیمانده دهه تغییر دهد.[6]

سازمان‌های حقوق مدنی زنگ خطر را به صدا درآورده‌اند و نسبت به فرسایش سریع قدرت سیاسی اقلیت‌ها هشدار می‌دهند. گروه‌هایی از جمله «صندوق دفاع حقوقی NAACP» و «اتحادیه آزادی‌های مدنی آمریکا (ACLU)» در حال آماده‌سازی موج جدیدی از دعاوی حقوقی هستند، اگرچه کارشناسان حقوقی خاطرنشان می‌کنند که حکم قطعی دیوان عالی، راه‌های فدرال کمی را برای جلوگیری از تغییرات نقشه‌های آتی برای آن‌ها باقی گذاشته است. اکنون مدافعان در حال چرخش به سمت چالش‌های قانون اساسی در سطح ایالتی هستند، اگرچه موفقیت در دادگاه‌های عالی ایالتی با گرایش محافظه‌کارانه نامشخص باقی می‌ماند.[5][8]

انتظار می‌رود مجالس قانونگذاری ایالتی نقشه‌های جدید کنگره خود را تا اواخر ماه اوت نهایی کنند تا به ضرب‌الاجل‌های اداری برای انتخابات نوامبر برسند. در همین حال، مقامات انتخاباتی برای هرج و مرج لجستیکی آماده می‌شوند، زیرا بازترسیم در اواسط دوره مستلزم تخصیص مجدد میلیون‌ها رأی‌دهنده به حوزه‌های جدید، به‌روزرسانی پایگاه‌های داده ثبت‌نام رأی‌دهندگان و چاپ برگه‌های رأی جدید در یک بازه زمانی فشرده است. برنامه زمانی فشرده، خطر خطاهای اداری و سردرگمی گسترده رأی‌دهندگان در پای صندوق‌های رأی را افزایش می‌دهد.[4][6]