مطالعه‌ای مهم نشان می‌دهد طول عمر استثنایی ارثی است: فرزندان صدساله‌ها ۴۲٪ کمتر در معرض خطر مرگ قرار دارند

ما مدت‌هاست در این باره بحث می‌کنیم که آیا رسیدن به سن ۱۰۰ سالگی نتیجه عادات عالی است یا ژن‌های خوش‌شانس. جدیدترین داده‌ها این تنش را حل می‌کنند: فرزندان افراد صدساله دارای یک مزیت بزرگ در کاهش مرگ و میر هستند که حتی زمانی که عادات سبک زندگی آنها کاملاً متوسط است، همچنان پابرجاست.[1]

مقیاس این مزیت حیرت‌آور است. بر اساس یک تحلیل مهم از ۲,۳۱۹ فرزند صدساله که در مجله JAMA Network Open منتشر شده است، افرادی که حداقل یکی از والدینشان به سن ۱۰۰ سالگی رسیده است، در مقایسه با همسالان بدون طول عمر استثنایی والدین، در هر سنی ۴۲٪ کمتر در معرض خطر مرگ قرار دارند.[1]

این مطالعه که توسط محققان کالج پزشکی آلبرت اینشتین، دانشگاه بوستون و مرکز پزشکی تافتس رهبری شد، داده‌های سه گروه مختلف جغرافیایی را که تا ۲۹ سال را در بر می‌گرفتند، ترکیب کرد. این یافته‌ها واضح‌ترین شواهد را ارائه می‌دهند که طول عمر استثنایی به شدت توسط عوامل بیولوژیکی ارثی هدایت می‌شود، نه صرفاً دستورالعمل‌های خانوادگی یا عادات ورزشی که به ارث رسیده‌اند.

داده‌ها مقاومت خاص و قابل اندازه‌گیری در برابر بیماری را نشان می‌دهند. فرزندان صدساله‌ها ۳۳٪ کاهش خطر بیماری قلبی عروقی و ۳۲٪ کاهش خطر فشار خون بالا را نشان دادند. این افراد فقط طولانی‌تر زندگی نمی‌کنند؛ آنها اساساً شروع بیماری‌های مزمنی را که معمولاً زندگی انسان را در دهه‌های هفتم و هشتم به پایان می‌رسانند، به تأخیر می‌اندازند.[1]

نکته حیاتی این است که این مزیت سلامتی حتی پس از آنکه محققان عوامل سبک زندگی را در نظر گرفتند، ثابت ماند. با تعدیل برای سیگار کشیدن، مصرف الکل، ورزش، رژیم غذایی، تحصیلات و وضعیت اجتماعی-اقتصادی، کاهش ۴۲٪ مرگ و میر همچنان قوی باقی ماند. مفهوم این امر عمیق است: این افراد از یک سپر بیولوژیکی برخوردارند که آنها را با وجود عوامل محیطی و رفتاری که بر جمعیت عمومی تأثیر می‌گذارند، محافظت می‌کند.[1]

برای درک بزرگی کاهش ۴۲٪ در مرگ و میر ناشی از همه علل، باید آن را با مؤثرترین مداخلات در پزشکی مدرن مقایسه کنیم. برای دهه‌ها، بهداشت عمومی برای افزایش طول عمر به فعالیت بدنی سخت و کاهش چربی خون دارویی متکی بوده است.[2][3][4]

ورزش هوازی را در نظر بگیرید. یک مطالعه همگروهی آینده‌نگر ۳۰ ساله بر روی ۱۱۶,۲۲۱ بزرگسال آمریکایی که در مجله Circulation منتشر شد، نشان داد افرادی که دو تا چهار برابر میزان توصیه شده فعالیت بدنی شدید – ۱۵۰ تا ۲۹۹ دقیقه در هفته – انجام می‌دهند، ۱۹٪ تا ۳۱٪ کاهش خطر مرگ و میر ناشی از همه علل را به دست می‌آورند. این نشان‌دهنده حداکثر مزیت قابل دستیابی از طریق مداخله رفتاری است.[2]

در جبهه دارویی، درمان با استاتین همچنان استاندارد طلایی برای پیشگیری اولیه از مرگ قلبی عروقی است. یک تحلیل جامع در مجله European Heart Journal نشان داد که پیشگیری اولیه با استاتین‌ها با ۱۷٪ کاهش خطر مرگ و میر ناشی از همه علل مرتبط است.[3]

وقتی مزیت ژنتیکی داشتن والدین صدساله در کنار هم قرار می‌گیرد، اثرات محافظتی حداکثری هر دو مورد ورزش شدید و استاتین‌ها را تحت‌الشعاع قرار می‌دهد. این مقایسه اصلی نشان می‌دهد که به ارث بردن ژن‌های طول عمر استثنایی یک مزیت بیولوژیکی پایه فراهم می‌کند که از بهترین داروهای پیشگیری استاندارد ما پیشی می‌گیرد.[4]

این بدان معنا نیست که سبک زندگی بی‌اهمیت است. یک تحلیل موازی از مطالعه صدساله‌های نیوانگلند نشان داد که فرزندان صدساله‌ها تمایل دارند کمی بهتر از همسالان خود غذا بخورند، ماهی، میوه و سبزیجات بیشتری مصرف کنند و شکر و سدیم افزوده‌شده کمتری داشته باشند.

با این حال، شکاف رژیم غذایی متوسط است. محققان خاطرنشان کردند که رژیم غذایی که قوی‌ترین ارتباط را با طول عمر استثنایی دارد، در واقع چیزی نیست که این افراد می‌خورند؛ هم فرزندان و هم گروه‌های کنترل از اهداف رژیم غذایی فدرال برای غلات کامل و حبوبات کوتاهی کردند. تفاوت‌های رژیم غذایی به تنهایی از نظر ریاضی برای توضیح شکاف ۴۲٪ مرگ و میر کافی نیست.

تمرکز اکنون به سمت شناسایی مکانیسم‌های ژنتیکی خاصی است که این محافظت را اعطا می‌کنند. محققان فرض می‌کنند که این خانواده‌ها دارای واریانت‌های ژنتیکی نادری هستند که به طور فعال مکانیسم‌های اساسی پیری را مهار می‌کنند، نه اینکه صرفاً فاقد ژن‌هایی باشند که باعث بیماری می‌شوند.

دکتر سوفیا میلمن، نویسنده ارشد این مطالعه، خاطرنشان کرد که در نهایت، کشف این عوامل می‌تواند منجر به درمان‌هایی شود که اثرات مکانیسم‌های طول عمر طبیعی را شبیه‌سازی کنند. این به طور بالقوه می‌تواند به افرادی که طول عمر استثنایی را به ارث نبرده‌اند، کمک کند تا از طریق درمان‌های هدفمند، زندگی طولانی‌تر و سالم‌تری داشته باشند.

شواهد در مورد وجود این سپر ژنتیکی قوی است، اما در مورد ترکیب مولکولی دقیق آن ضعیف است. در حالی که ما می‌توانیم کاهش مرگ و میر را با دقت بالا در هزاران فرد اندازه‌گیری کنیم، آلل‌های خاص مسئول همچنان مبهم باقی می‌مانند.[1][4]

علاوه بر این، تمایز بین میانگین طول عمر و طول عمر استثنایی حیاتی است. برای جمعیت عمومی، ژنتیک تنها حدود ۲۰٪ تا ۳۰٪ از واریانس طول عمر را تشکیل می‌دهد، و سبک زندگی و محیط بقیه را دیکته می‌کنند. اما برای رسیدن به نهایت‌های افراطی – زندگی پس از ۱۰۰ سالگی – ژنتیک به پیش‌نیاز غالب تبدیل می‌شود.[1][4]

با ادامه افزایش جمعیت صدساله‌های جهان، مطالعه فرزندان آنها بهترین پنجره ما به سوی زیست‌شناسی پیری سالم را ارائه می‌دهد. داده‌ها اکنون غیرقابل انکار هستند: در حالی که همه ما می‌توانیم ورزش کنیم و خوب غذا بخوریم تا به دهه ۸۰ زندگی خود برسیم، رسیدن به ۱۰۰ سالگی یک امتیاز بیولوژیکی است که در خون نوشته شده است.[4]