یینگ هان با پیروزی قاطع بر لیلی ژانگ به دور بعدی مسابقات «یونایتد استیتس اسمش ۲۰۲۶» صعود کرد

یینگ هان، متخصص دفاعی آلمانی، سه‌شنبه شب با ارائه یک کلاس درس در کنترل چرخش توپ، ستاره آمریکایی، لیلی ژانگ، را در مرحله یک سی و دوم نهایی انفرادی زنان مسابقات «یونایتد استیتس اسمش ۲۰۲۶» با نتیجه قاطع ۳ بر صفر شکست داد. هان که در مرکز همایش‌های انتاریو در کالیفرنیای جنوبی بازی می‌کرد، این بازیکن محبوب میزبان را در ست‌های متوالی از پیش رو برداشت و به مرحله یک شانزدهم نهایی صعود کرد و به امیدهای ژانگ برای یک پیشروی عمیق در خاک آمریکا پایان داد.[1][2][6]

اهمیت این مسابقات در انتاریو بسیار زیاد است. «یونایتد استیتس اسمش» یکی از تنها چهار رویداد «گرند اسمش» در تقویم بین‌المللی تنیس روی میز است – معادل گرند اسلم در تنیس. با ۲۰۰۰ امتیاز رنکینگ جهانی که به قهرمان نهایی اهدا می‌شود، این تورنمنت تقریباً تمام بازیکنان برتر جهان را به حومه لس‌آنجلس کشانده و به عنوان یک میدان اثبات حیاتی، دو سال پیش از بازی‌های المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس، عمل می‌کند.[4][5]

ژانگ با موجی از حمایت محلی وارد مسابقه شد. تنها ۲۴ ساعت قبل، ستاره تیم «بی اِریا بلسترز» (Bay Area Blasters) با یک پیروزی جامع ۳ بر ۱ مقابل جیا نان یوان از فرانسه در مرحله یک شصت و چهارم نهایی، تماشاگران آمریکایی را به وجد آورده بود. ژانگ، که در حال حاضر رتبه ۴۱ جهان را دارد، مستقیماً به جدول اصلی راه یافته بود و به نظر می‌رسید آماده است تا نخبگان تورنمنت را به چالش بکشد.[2][3]

هان، با این حال، با انگیزه خاص خود وارد میدان شد. این بازیکن کهنه‌کار آلمانی در بازی افتتاحیه خود، ابتدا با نتیجه ۰-۲ از فینالیست سال گذشته، چن یی، عقب افتاد، اما سپس با یک بازگشت خیره‌کننده در پنج گیم، توانست پیروز شود. این انعطاف‌پذیریِ آبدیده در برابر ژانگ کاملاً مشهود بود، زیرا هان بلافاصله اراده تاکتیکی خود را از همان سرویس اول تحمیل کرد.[1]

تقابل سبک‌ها یک تضاد کلاسیک در تنیس روی میز را به نمایش گذاشت: حملات تهاجمی و تاپ‌اسپین نزدیک به میز ژانگ در برابر دفاع سنتی کات‌دار (Chop) هان. از همان امتیاز اول، بک‌اسپین سنگین هان ریتم تهاجمی ژانگ را خنثی کرد. بازیکن آمریکایی برای بالا بردن توپ از روی تور با سرعت کافی برای به دردسر انداختن آلمانی‌ها به مشکل خورد، که منجر به یک گیم افتتاحیه ۱۱-۳ شد و لحن بازی را تعیین کرد.[2][6]

ژانگ تلاش کرد تا استراتژی خود را در گیم دوم تنظیم کند، صبر بیشتری نشان داد و به جای عجله کردن در برابر کات‌های بی‌امان هان، منتظر توپ مناسب برای حمله ماند. این تغییر تاکتیکی بازی را به طور قابل توجهی رقابتی‌تر کرد، به طوری که ژانگ زوایای بهتری پیدا کرد و امتیازات را نزدیک نگه داشت. با این حال، تجربه و ثبات تزلزل‌ناپذیر هان در نهایت در رالی‌های حساس اواخر گیم پیروز شد و به او اجازه داد تا گیم دوم را ۱۱-۸ به دست آورد.[1][2][6]

تا گیم سوم، معمای تاکتیکی برای بازیکن آمریکایی غیرقابل حل شده بود. بازگرداندن‌های دفاعی هان فقط برگرداندن توپ نبودند؛ آنها فعالانه محل فرود و چرخش توپ را دیکته می‌کردند و ژانگ را مجبور به قرار گرفتن در موقعیت‌های حمله‌ای دشوارتر می‌کردند. بازیکن آلمانی با یک گیم نهایی ۱۱-۲، بازی را به شکلی مسلط به پایان رساند و پیروزی قاطع خود را تکمیل کرد و جمعیت طرفدار میزبان را ساکت کرد.[2][3][6]

برای ژانگ، این شکست به معنای خروج زودهنگام از جدول انفرادی است، اگرچه حضور او در مرحله یک سی و دوم نهایی یک نقطه عطف مهم برای تنیس روی میز آمریکا محسوب می‌شود. رقابت با یک مدافع در سطح جهانی مانند هان، تجربه ارزشمند و پرمخاطره‌ای را فراهم می‌کند که ژانگ آن را در فصل آینده لیگ برتر تنیس روی میز (Major League Table Tennis) در پاییز امسال به کار خواهد گرفت.[3][4]

پیروزی هان او را به مرحله یک شانزدهم نهایی می‌رساند، جایی که رقابت شدیدتر خواهد شد. توانایی او در خنثی کردن کامل یک مهاجم قدرتمند مانند ژانگ، هشداری برای بقیه بازیکنان زن است. در تورنمنتی که قبلاً شاهد شگفتی‌های بزرگی بوده است – از جمله شکست وانگ مانیو، نفر دوم جهان، در برابر هیتومی ساتو، مدافع ژاپنی – تسلط دفاعی هان او را به یک اسب سیاه خطرناک تبدیل می‌کند، در حالی که «یونایتد استیتس اسمش» به سمت آخر هفته قهرمانی خود پیش می‌رود.[1][2]