آژانس بین‌المللی انرژی اتمی چارچوب نظارتی جهانی برای نیروی هسته‌ای شناور و پیشرانش دریایی را راه‌اندازی می‌کند

زنجیره‌های تأمین جهانی متکی بر حمل و نقل دریایی هستند، بخشی که تقریباً به طور کامل به نفت کوره سنگین وابسته است و سهم قابل توجهی در انتشار گازهای گلخانه‌ای جهانی دارد.

کربن‌زدایی این زیرساخت بدون قربانی کردن سرعت ترانزیت یا ظرفیت باربری، نیازمند چگالی‌های انرژی است که سوخت‌های جایگزین مانند آمونیاک سبز یا متانول در تأمین آن در مقیاس بزرگ با مشکل مواجه هستند. برای جوامع ساحلی و صنایع فراساحلی، یک چالش موازی وجود دارد: تأمین برق پایه قابل اعتماد و بدون آلایندگی، بدون نیاز به ساخت زیرساخت‌های شبکه عظیم و دائمی.[1][6]

برای پر کردن این شکاف، آژانس بین‌المللی انرژی اتمی (IAEA) در تاریخ ۲۶ و ۲۷ آگوست در واشنگتن دی‌سی، ابتکار «فناوری‌های اتمی مجاز برای کاربردهای دریایی» (ATLAS) را راه‌اندازی می‌کند. این رویداد وزارتی که به میزبانی وزارت انرژی ایالات متحده برگزار می‌شود، رسماً آغازگر یک تلاش دیپلماتیک و فنی جهانی برای ایجاد یک چارچوب نظارتی یکپارچه برای فناوری‌های هسته‌ای غیرنظامی فعال در محیط‌های دریایی است.[1][2][4]

ابتکار اطلس دو کاربرد متمایز اما مرتبط را هدف قرار می‌دهد: کشتی‌های تجاری با پیشرانش هسته‌ای و نیروگاه‌های هسته‌ای شناور (FNPPs). هر دو مفهوم از راکتورهای مدولار کوچک (SMRs) پیشرفته برای تأمین انرژی با چگالی بالا و بدون آلایندگی استفاده می‌کنند. با این حال، از آنجایی که این راکتورها روی آب کار می‌کنند، در یک منطقه خاکستری نظارتی پیچیده قرار می‌گیرند که در آن قوانین بین‌المللی دریایی، مقررات ملی هسته‌ای و رژیم‌های مسئولیت فرامرزی با هم تلاقی پیدا می‌کنند.[1][3][5][6][8]

راکتورهای مدولار کوچک طوری طراحی شده‌اند که تا ۳۰۰ مگاوات برق در هر واحد تولید کنند و می‌توانند به صورت کارخانه‌ای مونتاژ شده و سپس به محل عملیاتی خود منتقل شوند.

در کاربردهای دریایی، این راکتورها می‌توانند مستقیماً یک کشتی بزرگ را به حرکت درآورند – که به آن اجازه می‌دهد سریع‌تر و دورتر بدون نیاز به سوخت‌گیری مکرر حرکت کند – یا روی یک بارج شناور قرار گیرند تا برق و گرما تولید کنند. این نیروگاه‌های شناور را می‌توان در نزدیکی خطوط ساحلی لنگر انداخت تا برق شبکه‌های خشکی، تأسیسات آب شیرین‌کن یا عملیات صنعتی دورافتاده مانند معدن‌کاری را تأمین کنند.[1][2][3][5]

مانع اصلی در استقرار این فناوری‌ها بیشتر بوروکراتیک است تا مهندسی. در حال حاضر، یک کشتی تجاری با نیروی هسته‌ای یا یک نیروگاه هسته‌ای شناور باید در یک چشم‌انداز بسیار پراکنده حرکت کند. این سیستم تحت صلاحیت آژانس بین‌المللی انرژی اتمی (IAEA) برای ایمنی و پادمان‌های هسته‌ای، سازمان بین‌المللی دریانوردی (IMO) برای ایمنی دریایی، و قوانین ملی خاص هم دولت پرچم و هم هر دولت بندری که وارد آن می‌شود، قرار دارد. اجتناب از بررسی‌های تکراری یا متناقض در این حوزه‌های قضایی برای استقرار فرامرزی حیاتی است.[6][8]

سازمان بین‌المللی دریانوردی (IMO) کشتی‌های با پیشرانش هسته‌ای را از طریق فصل هشتم کنوانسیون ایمنی جان در دریا (SOLAS) و «کد ایمنی کشتی‌های تجاری هسته‌ای» تنظیم می‌کند. با این حال، این چارچوب‌های بنیادی در سال ۱۹۸۱ تصویب شده‌اند و عمدتاً برای طرح‌های قدیمی راکتور آب تحت فشار طراحی شده‌اند. سازمان IMO در حال حاضر در تلاش است تا این کدها را برای تطبیق با طرح‌های مدرن SMR و سیستم‌های ایمنی غیرفعال بازنگری کند، با هدف تکمیل تا سال ۲۰۳۰.[3][4]

برای هماهنگ‌سازی این تلاش‌های پراکنده، ابتکار اطلس کار خود را حول شش گروه پروژه اختصاصی ساختاردهی می‌کند. این گروه‌ها بر کدهای ایمنی و استانداردهای بین‌المللی، چارچوب‌های حقوقی و نظارتی، طبقه‌بندی دریایی، امنیت هسته‌ای، پادمان‌ها، و نقشه راه استقرار برای چرخه سوخت و زیرساخت تمرکز خواهند کرد. هدف ایجاد محیطی قابل پیش‌بینی است که در آن راکتوری که در یک حوزه قضایی مجوز گرفته است، در سطح بین‌المللی به رسمیت شناخته شود و اطمینان نظارتی را برای توسعه‌دهندگان و سرمایه‌گذاران فراهم کند.[4][7]

یک مانع اصلی که این چارچوب باید به آن بپردازد، مسئولیت و بیمه است. کنوانسیون‌های بین‌المللی هسته‌ای و رژیم‌های مسئولیت دریایی اغلب با هم در تضاد هستند و در مورد اینکه چه کسی در صورت وقوع حادثه مسئولیت مالی دارد، ابهام ایجاد می‌کنند.

علاوه بر این، بدون توافقات بین‌المللی استاندارد شده، کشورهای منفرد می‌توانند دسترسی کشتی‌های با نیروی هسته‌ای به بنادر را رد کنند و قابلیت تجاری آنها را به شدت محدود سازند. اطلس قصد دارد پروتکل‌های استاندارد شده‌ای را برای ترانزیت فرامرزی، واکنش اضطراری و مسئولیت تدوین کند تا پروژه‌ها بتوانند پیش بروند.[5][6][8]

در حالی که چارچوب نظارتی جدید است، فناوری زیربنایی دارای سوابق قبلی است. پیشرانش هسته‌ای برای دهه‌ها در کشتی‌های نیروی دریایی و یخ‌شکن‌ها استفاده شده است. روسیه در حال حاضر تنها نیروگاه هسته‌ای شناور تجاری جهان، یعنی «آکادمیک لومونوسوف» را اداره می‌کند که از سال ۲۰۱۹ برق شهر دورافتاده پِوِک در قطب شمال را تأمین می‌کند. این استقرار هم امکان‌پذیری فنی این مفهوم و هم نظارت پیچیده بین‌المللی را که چنین پروژه‌هایی در مورد تأثیرات زیست‌محیطی و مدیریت پسماند به خود جلب می‌کنند، برجسته کرده است.[3][7][8]

برای صنعت کشتیرانی، توجیه اقتصادی به هزینه کل مالکیت بستگی دارد. در حالی که هزینه‌های سرمایه‌ای اولیه راکتورهای دریایی بالا است، آنها هزینه‌های انرژی پایدار و قابل پیش‌بینی را در طول عمر کشتی ارائه می‌دهند و اپراتورها را از بازارهای نوسانی سوخت فسیلی مصون می‌دارند. علاوه بر این، حذف زیرساخت‌های سوخت‌گیری سنتی و امکان‌پذیری اقتصادی حفظ سرعت‌های ترانزیت بالاتر می‌تواند سرمایه‌گذاری‌های اولیه را جبران کند، به ویژه اگر تولید راکتورها از پروژه‌های سفارشی به سمت تولید استاندارد حرکت کند.[6][7]

استقرار مواد هسته‌ای در آب‌های بین‌المللی چالش‌های امنیتی منحصر به فردی را به همراه دارد. آژانس بین‌المللی انرژی اتمی (IAEA) مسئول تضمین این است که مواد هسته‌ای برای برنامه‌های تسلیحاتی منحرف نشوند. چارچوب اطلس پادمان‌های خاصی را برای کل چرخه عمر راکتورهای دریایی، از ساخت و ترانزیت سوخت گرفته تا بهره‌برداری و از کار انداختن نهایی، توسعه خواهد داد و نظارت مستمر را حتی در محیط‌های دورافتاده اقیانوسی تضمین می‌کند.[1][8]

رویداد راه‌اندازی واشنگتن، که شامل نمایشگاهی از صنعت و بازدید از کشتی تاریخی اِن.اِس. ساوانا (N.S. Savannah) – اولین کشتی تجاری با نیروی هسته‌ای – است، آغازگر یک فرآیند دیپلماتیک چند ساله است. با همسو شدن استانداردها توسط انجمن‌های طبقه‌بندی، نهادهای نظارتی ملی و توسعه‌دهندگان فناوری، صنعت دریانوردی یک گام به تغییر ساختاری در نحوه تأمین انرژی تجارت جهانی و زیرساخت‌های دورافتاده نزدیک‌تر می‌شود.[1][2][4][7]