داده‌های جدید نشان می‌دهد سطح دریا تقریباً یک فوت بالاتر از حد انتظار است و ۸۰ میلیون نفر از ساکنان مناطق ساحلی را تهدید می‌کند

برای دهه‌ها، جامعه علمی جهانی برای ترسیم آینده خطوط ساحلی جهان، بر مجموعه‌ای از مفروضات اساسی تکیه کرده است. برنامه‌ریزان شهری، سرمایه‌گذاران اقلیمی و دولت‌های ملی از این مدل‌ها برای ترسیم نقشه‌های منطقه‌بندی، ساخت موانع سیل و محاسبه تلفات انسانی ناشی از گرمایش زمین استفاده کرده‌اند. اما یک فراتحلیل گسترده جدید، یک نقطه کور روش‌شناختی حیاتی را در این ساختار آشکار می‌کند. بر اساس یک بررسی مهم که در مجله نیچر (Nature) منتشر شده است، سطوح پایه دریایی که در اکثریت قریب به اتفاق ارزیابی‌های خطر ساحلی استفاده می‌شوند، اساساً نادرست هستند.[1]

این اختلاف، مسئله میلی‌مترها نیست. به طور متوسط، سطح واقعی آبی که به سواحل جهان می‌رسد، ۲۴ تا ۳۰ سانتی‌متر – تقریباً یک فوت کامل – بالاتر از سطوح پایه نظری است که در بیشتر مدل‌های اقلیمی استفاده می‌شود. در برخی مناطق بسیار آسیب‌پذیر در جنوب جهانی (Global South)، شکاف بین سطح مدل‌سازی شده دریا و سطح واقعی اقیانوس از یک متر فراتر می‌رود.[1][5][2]

پیامدهای این اشتباه محاسباتی حیرت‌آور است. هنگامی که محققان داده‌های پایه را اصلاح کردند و افزایش یک متری پیش‌بینی‌شده در سطح جهانی دریا را مدل‌سازی کردند، دریافتند که ۳۷ درصد مساحت زمین بیشتری نسبت به آنچه قبلاً انتظار می‌رفت، زیر آب خواهد رفت. این توپوگرافی بازنگری‌شده، تخمین می‌زند که ۷۷ تا ۱۳۲ میلیون نفر زیر سطح دریا قرار می‌گیرند – افزایشی تا ۸۰ میلیون نفر از ساکنان ساحلی که قبلاً تصور می‌شد از سیلاب در امان هستند.[3][4]

آندرس لورمن، دانشمند اقلیم در مؤسسه تحقیقات تأثیرات اقلیمی پوتسدام، اشاره می‌کند: «این تخمین‌ها اکنون به ما می‌گویند که ما بسیار جلوتر از آن چیزی هستیم که فکر می‌کردیم.» این یافته‌ها نشان می‌دهد که تأثیرات فاجعه‌بار بالا آمدن سطح دریا زودتر از آنچه اجماع فعلی پیش‌بینی می‌کند، فرا می‌رسد و به مناطق داخلی‌تر نفوذ خواهد کرد.[3][4]

چگونه خطایی با این بزرگی در ادبیات علمی نفوذ کرد؟ پاسخ در تفاوت بین فیزیک نظری و دینامیک محلی اقیانوس نهفته است. کاتارینا سیگر و فیلیپ میندرهود، جغرافی‌دانان فیزیکی از دانشگاه واگنینگن (Wageningen University)، ۳۸۵ مطالعه داوری‌شده درباره بالا آمدن سطح دریا و سیلاب‌های ساحلی منتشر شده بین سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۲۵ را ارزیابی کردند. آن‌ها دریافتند که بیش از ۹۰ درصد از این ارزیابی‌ها نتوانسته‌اند از اندازه‌گیری‌های مستقیم و محلی سطح اقیانوس استفاده کنند.[3][5][2]

در عوض، اکثریت قریب به اتفاق محققان برای تعیین سطح پایه خود به «مدل‌های ژئوئید» تکیه کرده‌اند. ژئوئید یک نمایش ریاضی از میانگین سطح دریا بر اساس صرفاً گرانش و چرخش سیاره است. این مدل یک سطح نظری از اقیانوس را در حالت کاملاً آرام و بدون اختلال ارائه می‌دهد.[4][2]

میندرهود توضیح می‌دهد: «در واقعیت، سطح دریا تحت تأثیر عوامل دیگری مانند بادها، جریان‌های اقیانوسی، دمای آب دریا و شوری قرار دارد.» دانشمندان با تکیه بر ژئوئید نظری به جای داده‌های تجربی حاصل از جزر و مدسنج‌ها و شناورهای اقیانوسی، به طور سیستماتیک ارتفاع اولیه آب را کمتر از واقعیت برآورد کرده‌اند.[2][4][5]

این سهل‌انگاری روش‌شناختی تا بالاترین سطوح سیاست‌گذاری اقلیمی جهانی گسترش یافته است. محققان واگنینگن دریافتند که ۴۵ مورد از مطالعاتی که از سطح پایه ژئوئید معیوب استفاده کرده بودند، مستقیماً توسط هیئت بین‌دولتی تغییرات اقلیمی سازمان ملل (IPCC) در ششمین گزارش ارزیابی تأثیرگذار خود مورد استناد قرار گرفته‌اند. در نتیجه، معیار جهانی برای سازگاری با اقلیم ممکن است به یک نقطه شروع مصنوعی پایین متصل شده باشد.[3]

این کمتر برآورد شدن به طور یکنواخت در سراسر جهان توزیع نشده است. در حالی که میانگین جهانی اختلاف تقریباً ۳۰ سانتی‌متر است، این شکاف در منطقه هند و اقیانوسیه و آسیای جنوب شرقی شدیدتر است. در این مناطق، که میزبان دلتاهای رودخانه‌ای بزرگ و پرجمعیت هستند، سطح واقعی دریا می‌تواند ۱۰۰ تا ۱۵۰ سانتی‌متر بالاتر از آنچه مدل‌های ژئوئید نشان می‌دهند، باشد.[2][4][5]

آسیب‌پذیری این مناطق با عامل دوم و به همان اندازه حیاتی تشدید می‌شود: خود زمین در حال فرونشست است. یک مطالعه موازی که در مجله ساینس ادونسز (Science Advances) منتشر شده، تأکید می‌کند که بالا آمدن نسبی سطح دریا – ترکیبی از افزایش آب و فرونشست زمین – تهدید علیه کلان‌شهرهای ساحلی را تسریع می‌کند.[6][7]

فعالیت‌های انسانی مانند برداشت آب‌های زیرزمینی، حفاری نفت و گاز، و ساخت زیرساخت‌های سنگین بر روی رسوبات نرم دلتا، باعث فشرده شدن و فرونشست زمین می‌شوند. محققان تخمین می‌زنند که ۷۱ درصد از جمعیت ساحلی جهان در حال حاضر در مناطقی زندگی می‌کنند که فرونشست زمین را تجربه می‌کنند.[6]

هنگامی که سطوح پایه اصلاح‌شده و بالاتر دریا با فرونشست سریع زمین ترکیب می‌شوند، جدول زمانی برای سیلاب‌های ساحلی به شدت فشرده می‌شود. در شهرهایی مانند جاکارتا، بانکوک و لاگوس، اقیانوس فقط بالا نمی‌آید؛ بلکه زمین به طور فعال در حال پایین رفتن است تا به آن برسد. در برخی مناطق، نرخ بالا آمدن نسبی سطح دریا تقریباً دو برابر نرخ گسترش اقیانوس ناشی از تغییرات اقلیمی به تنهایی است.[6]

با وجود ماهیت نگران‌کننده این یافته‌ها، شناسایی این نقطه کور روش‌شناختی یک پیشرفت حیاتی برای سازگاری با اقلیم محسوب می‌شود. با مشخص کردن اختلاف بین مدل‌های ژئوئید و داده‌های واقعی جزر و مدسنج‌ها، دانشمندان اکنون می‌توانند ارزیابی‌های خطر خود را برای انعکاس واقعیت بازتنظیم کنند.[4][5]

مجموعه‌داده‌هایی که ارتفاعات صحیح زمین را با سطوح اندازه‌گیری شده دریا ترکیب می‌کنند، توسط محققان دانشگاه واگنینگن و دلتارس (Deltares) به صورت دسترسی آزاد منتشر شده‌اند. این شفافیت به برنامه‌ریزان شهری و مهندسان اجازه می‌دهد تا محاسبات پیچیده را دور بزنند و بلافاصله سطوح پایه دقیق را در طراحی موانع سیل و منطقه‌بندی محلی خود به کار گیرند.[4][5]

در حال حاضر، آگاهی فزاینده‌ای در جامعه اقیانوس‌شناسی در مورد ارزش داده‌های مشاهده‌ای مستقیم وجود دارد. مطالعات جدیدتر به طور فزاینده‌ای اندازه‌گیری‌های جزر و مدسنج و ماهواره‌ای را در خود جای می‌دهند و از مدل‌های صرفاً نظری فاصله می‌گیرند. با ورود این ارزیابی‌های اصلاح‌شده به سیاست‌گذاری‌ها، جوامع ساحلی بالاخره نقشه دقیقی از موج فزاینده‌ای که با آن روبرو هستند، خواهند داشت.[4]