نکست‌ارا انرژی با قرارداد ۶۷ میلیارد دلاری دامینیون انرژی را می‌خرد؛ ایجاد بزرگترین شرکت خدمات عمومی تحت نظارت جهان

شرکت نکست‌ارا انرژی روز سه‌شنبه اعلام کرد که دامینیون انرژی را در یک معامله تمام سهامی به ارزش ۶۷ میلیارد دلار خریداری خواهد کرد، که بزرگترین ادغام شرکت‌های خدمات عمومی در تاریخ ایالات متحده محسوب می‌شود. این ترکیب، شرکت مادر فلوریدا پاور اند لایت (Florida Power & Light) را با تأمین‌کننده اصلی برق ویرجینیا ادغام می‌کند و یک غول بزرگ ایجاد می‌کند که به ده‌ها میلیون مشتری در سراسر سواحل شرقی خدمات خواهد داد. این قرارداد بلافاصله نهاد ترکیبی جدید را به بزرگترین شرکت خدمات عمومی تحت نظارت جهان از نظر ارزش بازار و پایگاه مشتری تبدیل می‌کند.[1][3]

نیروی محرکه پشت این تجمیع تاریخی، تقاضای انفجاری برق است که توسط هوش مصنوعی ایجاد شده است. منطقه خدمات‌رسانی دامینیون انرژی شامل «بزرگراه مراکز داده» در شمال ویرجینیا است که متراکم‌ترین تمرکز زیرساخت‌های محاسباتی در کره زمین است. در حالی که غول‌های فناوری برای ساخت تأسیسات آموزش هوش مصنوعی در مقیاس گیگاوات رقابت می‌کنند، دامینیون برای تضمین ظرفیت کافی تولید و انتقال برق در آینده برای پاسخگویی به پیش‌بینی‌های بار بی‌سابقه، با مشکل مواجه شده است.[2][5]

نکست‌ارا، که در حال حاضر بزرگترین تولیدکننده انرژی تجدیدپذیر جهان از طریق باد و خورشید است، شبکه دامینیون را به عنوان هدف نهایی استقرار می‌بیند. با خرید این شرکت خدمات عمومی ویرجینیا، نکست‌ارا می‌تواند خط لوله عظیم پروژه‌های انرژی پاک خود را مستقیماً به شرکت‌های فناوری که به شدت به دنبال برق بدون کربن هستند، هدایت کند. مدیران اجرایی اشاره کردند که ترکیب موتور توسعه نکست‌ارا با ردپای انتقال دامینیون، یک تنگنای حیاتی را برای بخش فناوری ایالات متحده حل می‌کند و تضمین می‌کند که ساخت زیرساخت‌های هوش مصنوعی به دلیل محدودیت‌های شبکه متوقف نشود.[1][2][4]

بر اساس شرایط توافق، سهامداران دامینیون ۲۸ درصد حق‌الامتیاز (پرمیوم) نسبت به قیمت پایانی سهام خود در اواخر هفته گذشته دریافت خواهند کرد. ارزش ۶۷ میلیارد دلاری شامل پذیرش بار بدهی قابل توجه دامینیون است، بدهی‌ای که این شرکت خدمات عمومی ویرجینیا طی سه سال گذشته از طریق یک سری فروش دارایی‌ها تلاش کرده بود آن را بازسازی کند. ترازنامه بی‌عیب و نقص و هزینه سرمایه پایین‌تر نکست‌ارا، این خرید را از نظر مالی امکان‌پذیر ساخت و به نهاد جدید اجازه داد تا ارتقاءهای عظیم شبکه را با هزینه کمتری تأمین مالی کند.[3][4]

این ابرادغام قبل از نهایی شدن با یک فرآیند نظارتی طاقت‌فرسا روبرو است. این معامله نیازمند تأیید کمیسیون فدرال تنظیم مقررات انرژی (FERC)، وزارت دادگستری و کمیسیون‌های خدمات عمومی ایالتی در ویرجینیا، کارولینای جنوبی و کارولینای شمالی است. کارشناسان ضد انحصار با توجه به مقیاس شرکت‌ها، انتظار بررسی دقیق و شدید را دارند، اگرچه مدیران اجرایی استدلال می‌کنند که مناطق خدمات‌رسانی آن‌ها همپوشانی ندارند و این ادغام را به جای حذف مستقیم یک رقیب محلی، یک ادغام توسعه بازار می‌دانند.[2][5][6]

در ویرجینیا، قانونگذاران ایالتی و حامیان مصرف‌کننده در حال حاضر برای بررسی دقیق پیامدهای این معامله بسیج شده‌اند. دامینیون مدت‌ها یک نیروی سیاسی و اقتصادی مسلط در ریچموند بوده است و واگذاری کنترل شبکه برق ایالت به یک شرکت بزرگ مستقر در فلوریدا، نشان‌دهنده یک تغییر لرزه‌ای در پویایی قدرت منطقه‌ای است. برای کاهش نگرانی‌های محلی، نکست‌ارا متعهد شده است که دفتر مرکزی عملیاتی دامینیون را در ریچموند حفظ کند و نرخ‌های پایه مسکونی را برای سه سال ثابت نگه دارد.[1][6]

گروه‌های محیط زیستی واکنش اولیه متفاوتی نسبت به این خرید نشان داده‌اند. سابقه قوی نکست‌ارا در زمینه کربن‌زدایی تهاجمی در صنعت مورد احترام است و این شرکت قصد دارد بازنشستگی نیروگاه‌های باقیمانده زغال‌سنگ‌سوز دامینیون را تسریع بخشد. با این حال، برخی از حامیان نگران هستند که مقیاس محض نهاد جدید آن را برای تنظیم مؤثر در سطح ایالتی بسیار قدرتمند سازد و به طور بالقوه به این شرکت خدمات عمومی اجازه دهد تا سرعت گذار به انرژی پاک را بر اساس شرایط خود دیکته کند.[4][5]

در صورت تأیید، انتظار می‌رود این معامله در نیمه دوم سال ۲۰۲۷ نهایی شود. در این مدت، نکست‌ارا و دامینیون شروع به ادغام برنامه‌ریزی منابع بلندمدت خود خواهند کرد و بلافاصله بر تسریع خطوط انتقال ولتاژ بالا برای اتصال مراکز داده اواسط اقیانوس اطلس به تأسیسات جدید خورشیدی و بادی تمرکز خواهند کرد. موفقیت این ادغام می‌تواند موج گسترده‌تری از تجمیع شرکت‌های خدمات عمومی را آغاز کند، زیرا این صنعت برای تأمین مالی ارتقاء شبکه مورد نیاز برای عصر هوش مصنوعی تلاش می‌کند.[1][2][3]